Élőhelyük az észak-amerikai Kaliforniai-öböl területére korlátozódik, ahol a sziklás, bozótokkal tarkított domboldalakat, bokros, félsivatagos környezetet kedvelik. Általában nappal, kora délután tevékeny állatok. A meleg nyári napokon viszont rejtőzködő életmódot folytatnak, és csak az esti órákban bújnak elő. A kaliforniai királysilók alapszíne fekete, melyet fehér vagy sárga, keresztirányú sávok díszítenek.